Cuidados tras una extracción dental: protocolo de las primeras 72 horas
El postoperatorio de una extracción dental no es complejo, pero exige seguir un protocolo concreto durante las primeras 72 horas. La mayoría de complicaciones — alveolitis, sangrado prolongado, infección — provienen de errores prevenibles en este periodo. Esta guía describe qué hacer, qué evitar y cuándo llamar a la clínica.
Las primeras 4 horas · presión y coágulo
El objetivo inmediato tras la extracción es la formación del coágulo sanguíneo en el alvéolo. Ese coágulo es el «andamio biológico» sobre el que cicatriza el hueso y la encía. Sin coágulo, no hay cicatrización normal — y aparece la alveolitis seca.
El protocolo es:
- Gasa con presión firme durante 30–45 minutos. La presión ayuda al coágulo a estabilizarse. No mover, no morder por encima.
- No escupir ni enjuagar las primeras 24 horas. La presión negativa del escupido arranca el coágulo recién formado. Si tiene saliva con sangre, dejar caer suavemente sin escupir activamente.
- Frío local externo (compresa fría sobre la mejilla, 15 minutos por hora) las primeras 6 horas. Reduce hinchazón y modula dolor.
- No fumar. El tabaco multiplica por 5–10 el riesgo de alveolitis y retrasa la cicatrización.
Las primeras 24-48 horas · dieta y reposo
Dieta blanda y fría/templada — yogur, puré, sopa fría, helado, batido. Evitar caliente (que dilata vasos y reactiva sangrado), duro (presiona el alvéolo), pegajoso (puede arrancar coágulo). No usar pajita las primeras 48 horas: la succión genera presión negativa.
Reposo relativo: actividad doméstica normal, evitar ejercicio físico, agacharse o levantar peso. Dormir con la cabeza ligeramente elevada (dos almohadas) reduce edema matinal.
Medicación según pauta: AINE (ibuprofeno o paracetamol según indicación) para dolor; antibiótico si fue prescrito (en cordales retenidos, infección previa o paciente de riesgo).
Días 2-3 · empieza la higiene
A partir del día 2 se introducen enjuagues suaves de agua salada tibia (1 cucharadita en un vaso) tras cada comida. No movimiento vigoroso — el agua entra y sale por gravedad, sin batir. Ese enjuague mantiene la zona limpia sin desplazar el coágulo en formación.
El cepillado se reanuda en el resto de la boca con normalidad; la zona de extracción se evita o se cepilla con cuidado extremo, sin presionar la zona del alvéolo.
Días 3-7 · estabilización y vuelta progresiva
El pico inflamatorio se da entre 48 y 72 horas. A partir del cuarto día la hinchazón empieza a remitir y el dolor cede progresivamente. Es habitual notar molestia leve hasta el día 7, pero no creciente. Si el dolor aumenta a partir del día 3, en lugar de disminuir, sospechar alveolitis y consultar — la alveolitis tratada a tiempo se resuelve en 4–5 días con apósito específico. Para detalle ver alveolitis seca.
Actividad ligera vuelve al día 3. Ejercicio intenso al día 7. Deporte de contacto al día 14. La razón biomecánica: presión arterial elevada en los primeros días arriesga reapertura del coágulo.
Cuándo llamar a la clínica
- Sangrado activo que no cede tras dos ciclos de gasa con presión.
- Dolor creciente a partir del día 3 — patrón típico de alveolitis seca.
- Fiebre > 38 °C persistente.
- Hinchazón que crece a partir del día 4 (la inflamación normal cede).
- Supuración o sabor desagradable persistente — signos de infección.
- Sensibilidad permanente en labio, lengua o mentón tras cordales — descartar parestesia.
Las dos reglas básicas del postoperatorio son: no escupir las primeras 24 horas y no fumar. Cumpliéndolas, el riesgo de alveolitis baja al mínimo. Saltarlas es la causa documentada más frecuente de complicación.
Cuándo se hace la sutura y cuándo se quita
Si se colocaron suturas reabsorbibles, caen solas en 7–14 días. Si son no reabsorbibles, se retiran en clínica a los 7–10 días. La retirada apenas se nota — un corte mínimo y tracción suave. Para extracciones complejas o injertos óseos asociados, las instrucciones específicas se entregan por escrito el día de la cirugía.
Para contexto adicional puede leer muelas del juicio: cuándo extraer.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo dejo de morder la gasa?
Manteniendo presión firme durante 30–45 minutos. Si tras retirar persiste sangrado activo (no rastros mínimos), se aplica gasa nueva con presión otros 30 minutos. Si tras dos ciclos sigue sangrando activamente, hay que avisar a la clínica.
¿Cuándo puedo cepillarme?
Las otras zonas de la boca pueden cepillarse normalmente desde el primer momento. La zona de extracción se evita las primeras 24 horas; a partir del día 2 se cepilla con cuidado, sin presionar el coágulo. El enjuague suave con agua salada empieza en 24 horas, no antes.
¿Hasta cuándo dura la inflamación?
El pico inflamatorio es entre 48 y 72 horas tras la cirugía. A partir del cuarto día empieza a remitir. Si tras 5–7 días la inflamación aumenta en lugar de disminuir, hay que valorar.
¿Qué señales de alarma debo vigilar?
Dolor que aumenta a partir del día 3 (típico de alveolitis), fiebre >38 °C, supuración, sabor desagradable persistente, hinchazón que crece, o sangrado activo que no cede. Cualquiera de estas señales justifica contacto inmediato con la clínica.
¿Cuándo puedo volver al deporte?
Actividad ligera al día 3. Esfuerzo intenso (running, gimnasio, ciclismo) a partir del día 7. Deporte de contacto y actividades con riesgo de impacto, día 14. La razón biomecánica: el coágulo se mantiene mejor sin presión arterial elevada en los primeros días.