La periodontitis es la enfermedad de las estructuras de soporte del diente — encía, ligamento periodontal y hueso alveolar. Es la causa principal de pérdida dental en adultos mayores de 35 años en España y, sin tratamiento, progresa silenciosamente hasta movilidad y pérdida. La buena noticia: detectada y tratada con escalado correcto, se estabiliza en la inmensa mayoría de casos. Esta guía explica los estadios actuales (clasificación EFP/AAP 2017), el tratamiento por nivel y el pronóstico real.

De la gingivitis a la periodontitis

La gingivitis es la inflamación de la encía sin pérdida de hueso — sangrado al cepillarse, encías rojizas, sensibilidad. Es completamente reversible con higiene profesional y técnica adecuada. La periodontitis es la fase siguiente: inflamación que ha llegado al hueso de soporte y produce pérdida ósea, formación de bolsas periodontales, recesión y, finalmente, movilidad. La pérdida ósea no se recupera espontáneamente — por eso la detección temprana es decisiva.

Clasificación actual · EFP/AAP 2017

El sistema actual combina dos ejes:

• Estadio (severidad): I – inicial · II – moderado · III – severo con potencial pérdida dental · IV – avanzado con pérdida funcional.
• Grado (velocidad de progresión): A – lenta · B – moderada · C – rápida.

La combinación da el diagnóstico completo (ej. «periodontitis estadio III, grado B, generalizada») y orienta el tratamiento.

Diagnóstico · qué se evalúa

1. Sondaje periodontal completo con medición de profundidad de bolsas en 6 puntos por diente.
2. Nivel de inserción clínica — la pérdida real de soporte.
3. Radiografías periapicales o panorámica para evaluar pérdida ósea.
4. Sangrado al sondaje — indicador de actividad inflamatoria.
5. Movilidad dental — escala de Miller.
6. Factores de riesgo: tabaco, diabetes, antecedentes familiares, estrés.

Tratamiento escalonado

Fase 1 · Higiene básica + control de placa

Educación del paciente, técnica de cepillado, hilo dental, cepillos interproximales adaptados. Sin esto, ningún tratamiento posterior se sostiene.

Fase 2 · Raspado y alisado radicular (RAR)

Tratamiento periodontal básico, no quirúrgico. Se realiza por cuadrantes en 2–4 sesiones, con anestesia local. El instrumental (curetas + ultrasonidos) elimina sarro y biofilm bacteriano subgingival y alisa la superficie radicular para que el tejido pueda reinserarse parcialmente. En estadios I y II resuelve la mayoría de casos. En III ya combinado con cirugía. Para detalle ver diferencia entre limpieza simple y RAR.

Fase 3 · Reevaluación a 6–8 semanas

Nuevo sondaje. Si las bolsas se han reducido a ≤4 mm, paso a mantenimiento. Si persisten ≥5 mm, paso a fase 4.

Fase 4 · Cirugía periodontal (cuando es necesaria)

• Cirugía resectiva (colgajo abierto): acceso para limpieza profunda y remodelación ósea en bolsas que no respondieron a RAR.
• Cirugía regenerativa: en defectos óseos contenidos, injerto óseo + membrana + proteínas (Emdogain) o derivados similares para recuperar parte del hueso perdido.
• Cirugía mucogingival: injertos de tejido conectivo en recesiones gingivales que comprometen estética o función.

Fase 5 · Mantenimiento periodontal

Indispensable, no opcional. Cada 3–4 meses durante el primer año post-tratamiento, después adaptado al riesgo individual. Sin mantenimiento, la enfermedad recidiva en alta proporción de casos.

Antibioterapia · cuándo sí, cuándo no

• Antibiótico sistémico (amoxicilina + metronidazol): indicado en periodontitis estadio III–IV de progresión rápida (grado C) o en formas agresivas. No en formas leves.
• Antibiótico local (chips, gel) en bolsas residuales puntuales tras RAR.
• Clorhexidina 0,12 % como adyuvante temporal (2 semanas), no de uso prolongado.

Factores de riesgo modificables

• Tabaco — multiplica riesgo y empeora pronóstico.
• Diabetes mal controlada — relación bidireccional con periodontitis.
• Estrés — favorece bruxismo y reduce inmunidad.
• Higiene oral deficiente.
• Obesidad e inflamación sistémica — ver obesidad y salud dental.
• Falta de mantenimiento periódico tras tratamiento.

Pronóstico

Con escalonamiento correcto y cumplimiento del paciente:

• Estadio I–II: estabilización en alta proporción de casos sin cirugía.
• Estadio III: estabilización con tratamiento integrado RAR + cirugía selectiva.
• Estadio IV: pronóstico reservado pieza a pieza; algunos dientes se conservan con tratamiento intensivo, otros requieren extracción y planificación implantológica.

El factor pronóstico más importante en todos los estadios es el cumplimiento del mantenimiento — sin él, recidiva.

La periodontitis no se «cura» — se controla. Bien controlada permite mantener los dientes durante toda la vida; sin control, conduce a la pérdida silenciosa. La diferencia es el cumplimiento, no la técnica.

Preguntas frecuentes

¿Cómo sé si tengo periodontitis?

Sangrado persistente al cepillarse, encías retraídas, dientes que parecen «más largos», mal sabor de boca, sensibilidad, en fase avanzada movilidad dental. El diagnóstico definitivo se hace con sondaje periodontal y radiografías — un examen clínico de 30 minutos en consulta resuelve la incertidumbre.

¿Es siempre necesaria la cirugía?

No. Estadios I y II suelen resolverse con raspado y alisado radicular bien hecho + mantenimiento. La cirugía está indicada en estadios III–IV cuando persisten bolsas ≥5 mm tras la fase no quirúrgica.

¿Puedo perder los dientes con periodontitis?

Sin tratamiento, sí — la periodontitis es la causa principal de pérdida dental en adultos mayores de 35 años. Con tratamiento adecuado y mantenimiento, la mayoría de dientes en estadios I–III se conservan durante décadas.

¿Cuánto cuesta el tratamiento periodontal?

El tratamiento forma parte del paquete periodontal en GC Clinic; el coste depende del estadio y de si requiere cirugía. España privada referencia: RAR completo 200–500 €, cirugía periodontal por cuadrante 400–800 €, cirugía regenerativa 800–1.500 € por zona. Mantenimiento 60–100 € por sesión.

¿Cada cuánto debo hacer mantenimiento?

Tras la fase activa de tratamiento, cada 3–4 meses durante el primer año. Después se adapta al riesgo individual: pacientes estables y de bajo riesgo cada 6 meses; pacientes fumadores, diabéticos o con tendencia a recidiva cada 3 meses indefinidamente.