Encogimiento de encías (retracción gingival): tratamiento
«Mis dientes parecen más largos que antes.» Lo que en realidad describe el paciente es una retracción gingival: la encía se ha desplazado en dirección apical y expone una parte de raíz que debería estar cubierta. No es solo estético — la raíz expuesta es más vulnerable a caries, sensibilidad y progresión de la pérdida. Este artículo explica por qué ocurre y qué se puede hacer.
Por qué se retraen las encías
La retracción gingival tiene causas múltiples, a menudo combinadas:
Cepillado traumático
La causa más frecuente en población con higiene cuidadosa pero técnica incorrecta. Cepillo de cerdas duras, presión excesiva, movimiento horizontal de sierra. Con el tiempo, la encía vestibular cede — típicamente en caninos y premolares.
Periodontitis
La pérdida de hueso alveolar subyacente arrastra a la encía. Aquí la recesión es signo de una enfermedad que necesita tratamiento de fondo. Sin estabilizar la periodoncia, cualquier cirugía plástica gingival fracasará.
Bruxismo y fuerzas oclusales excesivas
La fricción y las cargas laterales repetidas producen lesiones cervicales (abfracciones) y recesión asociada. Tratar el bruxismo con férula nocturna antes de la cirugía plástica.
Frenillos y piercings
Inserciones altas del frenillo labial que tiran de la encía. Piercings linguales o labiales que rozan mucosa. Retirar el factor causal primero.
Ortodoncia mal planificada
Movimientos dentarios que llevan la raíz fuera de la tabla ósea vestibular. Con Invisalign bien diagnosticado el riesgo es bajo, pero existe si se ignora el biotipo gingival.
Diagnóstico y clasificación
La clasificación clásica de Miller (y la más reciente de Cairo) distingue recesiones según la altura de la papila interdental y el nivel del hueso proximal. No es un detalle académico: predice qué porcentaje de cobertura radicular es posible alcanzar. Recesiones con papila y hueso interproximal conservado (clase I/II de Miller) tienen pronóstico de cobertura casi completa. Con pérdida proximal, la cobertura completa es inalcanzable — pero sí se puede detener y mejorar.
Tratamientos quirúrgicos
Injerto de tejido conjuntivo subepitelial
El estándar histórico. Se toma tejido conjuntivo del paladar y se interpone bajo un colgajo de avance coronal que cubre la raíz. Excelentes resultados en recesiones unitarias o múltiples en dientes con papila conservada.
Técnica de avance coronal (túnel)
Se avanza el colgajo en dirección coronal sin incisiones liberadoras verticales (técnica de túnel), opcionalmente con injerto conectivo o matriz dérmica. Menos invasivo, cicatrización más estética.
Matrices dérmicas acelulares
Sustituto del injerto palatino para pacientes con recesiones múltiples o paladares que no dan suficiente tejido. Resultados comparables al injerto autólogo en casos bien seleccionados.
El componente no quirúrgico — antes de operar
- Corregir la técnica de cepillado. Cepillo suave, técnica de Bass modificada, presión mínima.
- Controlar bruxismo con férula.
- Tratar la periodontitis si existe.
- Tratar la hipersensibilidad con barnices de flúor o agentes desensibilizantes.
- Si la recesión es leve y estable, no operar — vigilar.
Qué esperar tras la cirugía
La cobertura radicular estabilizada se valora a los 6 meses. La maduración estética (color, grosor, festoneado) continúa hasta los 12 meses. El cuidado post-operatorio y el control de los factores causales son tan importantes como la técnica quirúrgica — una cirugía plástica en un paciente que sigue cepillándose con fuerza recae en 2–3 años.
La encía no se retrae sola. Se retrae por algo. La cirugía cubre la raíz, pero si no cambiamos el «por algo», el cuerpo vuelve a ceder el terreno en poco tiempo.
Preguntas frecuentes
¿Vuelven a crecer las encías retraídas por sí solas?
No. La encía perdida no regenera espontáneamente. Lo único que puede revertir el proceso es cirugía plástica gingival (injerto o avance coronal). Lo que sí se puede hacer sin operar es detener la progresión cambiando los factores causales — lo que en muchos casos es suficiente si el paciente no tiene compromiso estético.
¿Cuánto cuesta una cirugía plástica gingival?
Según Brief v5 ES, gum design / cirugía mucogingival: Standard €240 · Premium €480 · VIP €900 por cuadrante. En múltiples dientes, el coste se ajusta al número de zonas tratadas. Garantía 1 año (canon GC Clinic O11 sobre tejidos blandos).
¿Es muy doloroso el postoperatorio del injerto de paladar?
Es la zona donadora la que más molesta — el paladar tarda 7–14 días en cerrar y produce sensación de quemadura más que dolor agudo. Se controla con analgesia oral convencional y dieta blanda. La zona receptora apenas duele. Las matrices dérmicas evitan el paladar y son una alternativa cuando la molestia es factor decisivo.
¿Mi diente sensible al frío se solucionará tras la cirugía?
En la mayoría de casos sí, porque al cubrir la raíz se elimina la dentina expuesta que conduce los estímulos térmicos. Pero la sensibilidad puede persistir las primeras 4–8 semanas mientras el injerto madura. Si el componente sensorial no cede a los 3 meses, conviene revaluar (a veces hay un componente pulpar concurrente).
¿Puedo seguir usando enjuague con clorhexidina mucho tiempo después?
No de forma continua. La clorhexidina al 0,12 % es útil 7–14 días tras la cirugía para reducir la placa cuando el cepillado es difícil por molestias. Pasado ese plazo, vuelva al cepillado mecánico con cepillo suave y, eventualmente, dentífricos desensibilizantes. La clorhexidina prolongada tiñe los dientes y altera el gusto.